落花流水（らっかりゅうすい）

唐の時代の詩などに由来する四字熟語です。「落花」は散って落ちる花、「流水」は流れていく水を指します。

水面に落ちた花びらが水流に乗って運ばれていくという自然界の物理現象を観察した言葉です。元々は、春の季節が過ぎ去っていく情景から転じて、物事が次第に衰退していく過程や、時の経過の不可逆性を客観的に記録する表現として用いられていました。

後代にはこの現象を人間関係の構造に当てはめ、花は水に流れることを受け入れ、水は花を浮かべて流れる状態を維持するという解釈から、双方が互いに惹かれ合い、自然に調和する相互作用を指す言葉としても定着しました。一つの自然現象が、観察の視点や条件の違いによって「衰退」と「調和」という全く異なる事象の記述に用いられることを示した表現です。