ゆく河の流れは絶えずして、しかももとの水にあらず。よどみに浮かぶうたかたは、かつ消えかつ結びて、久しくとどまりたるためしなし。

これは、鎌倉時代に鴨長明によって書かれた随筆『方丈記』の有名な冒頭部分です。

川の流れは永遠に続いているように見えますが、そこを流れている水は一瞬たりとも同じではありません。また、川のよどみに浮かぶ「うたかた（水の泡）」も、消えては生まれ、生まれては消え、長くそのままの姿でとどまることはありません。

長明は、この川の水の性質を「人間社会」や「人生」に重ね合わせました。 「万物は常に移り変わる（諸行無常）」というこの教えは、一見すると少し寂しいものに感じるかもしれません。しかし、「今ある富や権力も永遠ではない」という戒めであると同時に、「今の苦しみや悲しみも、決して永遠には続かない（必ず流れていく）」という、優しく力強い救いのメッセージでもあります。

変化の激しい現代にこそ響く、日本人が古くから大切にしてきた心の処方箋です。