水深火熱

深い水に溺れたり、熱い炎に焼かれたりするような極めて過酷な境遇を指す四字熟語です。中国の思想書『孟子』において、暴政に苦しむ民衆の様子を表現した一節に由来します。現代のビジネスや社会構造の文脈においては、経済的な困窮、災害による甚大な被害、あるいは組織内の劣悪な労働環境など、早急な救済や抜本的な対策が求められる危機的状況を客観的に指摘する際に用いられます。