兵に常勢なく、水に常形なし

中国の春秋時代に記された世界最古の兵法書『孫子』において、組織の戦略や人間の合理的な行動構造を「水」の性質を通して客観的に説明した言葉です。

水は、自らの意思で無理に高い場所へ登ろうとはせず、地形という客観的な環境に従って低い場所へと流れていきます（水は地に因りて流れを制す）。また、入る器や地形によってその姿を自在に変えるため、水という物質には固定された「常形（決まった形）」が存在しません。

孫子はこの流体の性質を観察し、人間社会の摩擦や競争における最適な構造を見出しました。

状況が絶えず変化する現実世界において、「自分たちは常にこうあるべきだ」という固定観念や一つのルールに固執することは、致命的な不適応を引き起こします。自らの絶対的な形や勢い（常勢）をあらかじめ固定せず、直面している外部環境や他者の状況に従って、最も合理的な形へと流動的に変化し続けることこそが、最大の適応力を生むという事実です。

神の意志や精神論といったものを一切排除し、人間の行動様式と生存の構造を、環境に適応する流体のアナロジーを用いて記述した実践的な哲学の言葉です。