水とダイヤモンドのパラドックス（価値の逆説）

（英：Paradox of value / Diamond-water paradox）

経済学の父と呼ばれるアダム・スミスが、1776年の著書『国富論』の中で提示した問題提起です。

人間が生きていく上で、水は絶対に欠かせないものです。一方で、ダイヤモンドは生きていくために全く必要ありません。しかし現実の市場では、生命に不可欠な水の価格は非常に安く、不要なダイヤモンドは非常に高い価格で取引されています。

スミスはこれを、モノが持つ「使用価値（役に立つ度合い）」と「交換価値（市場での価格）」のズレとして説明しました。水は使用価値が高いものの交換価値が低く、ダイヤモンドはその逆であるという指摘です。

のちの経済学において、このパラドックスは「限界効用」という概念で説明されるようになります。水は地球上に豊富に存在するため、追加でもう1杯の水を得ることの価値は低くなります。一方、ダイヤモンドは圧倒的に希少であるため、1つ追加で手に入れることの価値が高く評価されるのです。

モノやサービスの価格は「どれだけ役に立つか」ではなく、「どれだけ手に入りにくいか（希少性）」によって決まるという、ビジネスや市場経済の基本構造を客観的に示す言葉です。