遠水は近火を救わず（えんすいはきんかをすくわず）

中国の思想書『韓非子』に由来する言葉です。遠く離れた場所にある豊富な水源であっても、現在目の前で発生している火災を消火するためには水の運搬に時間を要するため、物理的に間に合わないという事実を述べています。

この空間的距離と移動時間の関係性を人間の問題解決の構造に当てはめ、いかに優れた解決策や大規模な援助が存在したとしても、それが即座に実行および適用可能な状態でなければ、緊急の事態には役に立たないという構造を客観的に記録しています。

資源の質や絶対量だけでなく、事象が発生している現場からの「距離」と「時間」の制約が有効性を決定づけるという合理的な事実を、消火活動という具体的な物理現象を通して指摘した表現です。